10月9日，美国金融服务巨头万事达卡获得了一项区块链分区的专利，以便存储多种交易类型和格式。美国专利商标局（USPTO）发布的文件揭示了这个新系统的细节，不过，这并不是万事达卡的首个专利。
为什么需要对区块链进行分区？
简而明之，不同的区块链将交易存储在不同的区块中。比如，比特币（BTC）使用一种系统在其区块链上记录数据，而以太坊（ETH）则选择了其他替代指标。
现在，假设有一家公司想使用区块链技术来存储不同类型的数据，或使用多种加密货币来开展业务。它必须运行多个区块链，因为根据最近的专利申请，交易记录通常需要具有相同的格式，并包括相同的数据类型，有时甚至是数据的大小。因此，该公司还必须要承担所有额外的资源和计算能力。
这个问题可能是由于对区块链的许可或开放访问程度的不同造成的。一方面，有许多未经许可的区块链，允许任何人查看记录或参与其中，就像前面提到的比特币和以太坊，及其公共分类账一样。另一方面，它们也可以被许可，那些需要特殊权限才能读取、访问和写入的信息。它们在行业级别的公司中更为常见，对于这些公司来说，安全性、身份和角色定义至关重要。
万事达卡的新专利声称，区块链在数据格式方面缺乏灵活性，限制了对许可区块链的使用权限：
“……实体可能想要操作获得许可的区块链，在这里，可以使用不同级别的权限来参与区块链，例如通过限制可能向区块链添加新块的节点。但是，由于传统区块链中所有事务的格式都是类似的，因此不能扩展权限来访问区块链中的实际事务......专利发起人表示，他们的分区区块链可以解决这些限制问题，并提供更多的使用权限。
那么这是如何工作的呢？
万事达卡的新系统，旨在通过允许区块从多个子网接收数据来扩展区块链的实用性。
子网是建议的分区，其内部是一致的，但会在更广泛的单一系统中互相作用：子网可能具有关于事务记录中的数据的规则、数据的组织、每个数据值的大小以及在子网的merkle根公式中使用的哈希算法。因此，子网能够接收来自不同计算设备的信息，并允许添加各种类型和大小的数据，而无需遵循标准化的数据格式。然而，子网的数量是有限的，因为系统最多支持三个子网。
万事达卡不是首例：区块链的宏图大计
万事达卡于2016年7月首次申请上述专利，这是一个漫长的过程。专利局在专利申请提之后的18个月内公布申请，然而，是否授予专利保护的决定可能需要数年的时间。
但是，分区区块链的授权只是万事达卡众多的授权之一。其首个区块链相关的专利于2017年11月获得批准，该专利名称为“使用记录担保的即时支付方法和系统”。自始，该公司在研究区块链技术方面取得了巨大的进步：据IRP Daily 8月份的报告《2018年全球100强区块链专利企业排名》，这家美国信贷巨头以拥有80项专利申请位列第三，仅次于阿里巴巴和IBM，这使万事达卡成为区块链领域即将爆发的专利战的关键参与者。
上个月，USPTO发布了万事达卡三份类似的书面专利申请，该公司认为，分布式分类帐本技术（DLT）可以显著地简化B2B交易，并指出21世纪B2B协作建立在一个笨拙的、没有连接的、几乎没有变化的20世纪中期的B2B支付平台上。反之，专利发起人所主张的，区块链将把数据存储在一个容易被相关公司访问的系统中，并且对锻造有很强的抵抗力。
万事达卡在2018年7月申请了DLT消费者保护和支付交易专利。申请报告中，该公司叙述了一种基于公链的方法，用于连接区块链和法定货币账户之间的资产。
获得区块链相关专利并不意味着该公司能继续开发这些新系统，虽然区块链仍是一个相对较新的领域，但一些参与者只想在采取行动之前表明自己的立场。例如，另一个顶级专利申请人——美国银行，到目前为止一直讲注册技术置于实际使用技术之上。
2016年，美国银行首席运营官兼技术官Catherine Bessant向CNBC表示，拥有区块链相关的专利非常重要......在我们知道商业应用程序可能是什么之前，应该占一席之地。值得注意的是，这些努力并没有影响该公司将比特币称为“麻烦“，该公司还提升了禁止客户购买加密产品的决定。
万事达卡对区块链的显著行动获得了野心派声明的支持，突显出该公司对这项技术的兴趣。今年9月，万事达卡的执行副总裁兼万事达卡实验室负责人Ken Moore向《爱尔兰时报》（爱尔兰最大的日报）表示，万事达卡都柏林分公司越过区块链等新技术的炒作，开发真实的、可靠的服务和产品，并将其运用到更广泛的群体中。 “这对我们来说不是探索性的工作，”他补充道。此前，万事达卡宣布计划在都柏林创造175个新工作岗位，其中包括区块链专家、数据科学家和云基础设施专家等。