当特朗普竞选总统时，他承诺在公共土地上从零开始建设10座新的美国城市，称为“自由城市”，旨在提高美国人的生活质量。
这些新的高科技社区将建在公有土地上，并且将摆脱“繁文缛节的噩梦”，包括在美国许多地区阻碍经济适用房开发的冗长环境评估。
自由城市并不是一个全新的概念。它们实际上是特许城市的重新包装，而特许城市的历史可以追溯到19世纪末。尽管如此，特朗普的提议赢得了硅谷科技圈的热烈支持，这些支持帮助他在上一次美国总统大选中占据优势。其中许多人——例如由Elon Musk, Peter Thiel, Marc Andreessen和Balaji Srinivasan组成的PayPal团队——也都是加密货币和区块链技术的早期热心支持者。
3月中旬，新政府采取了一些初步行动来实现自由城市的设想。内政部长Doug Burgum和住房与城市发展部长Scott Turner宣布成立联合特别工作组，负责利用适合住房建设的闲置联邦土地。
他们在《华尔街日报》上写道：“美国需要更多经济适用房，联邦政府可以通过提供联邦土地来建设经济适用房存量来实现这一目标。”
对于在联邦所有土地上建设这些新的自由浮动城市的想法，我们应该如何严肃对待？政府表示，自由城市是缓解全国住房危机所必需的。
但也有人指出，建设不受许多州和联邦法律法规约束的新社区，如《清洁水法》或《濒危物种法》，实际上是在创建法外之地——“在那里，规则被暂停，不再适用于某些人。” 如果是这样，这对整个国家意味着什么？
“这不是正常时期”
“在正常时期，我可能会说美国联邦政府牵头建设任何数量的规划城市的想法相当荒谬，” 俄亥俄州立大学地理系副教授Max Woodworth对Cointelegraph表示，并补充道：
“但这不是正常时期，当前政府似乎愿意接受那些此前可能被公平或不公平地认为是不可能或误导性的事物。”
自由城市也有其批评者。它们被称为"狡猾的骗局"，旨在用现代加密法西斯主义的新外衣重现“昔日糟糕的公司城镇”。
实际上，在19世纪末由普尔曼宫车公司老板George Pullman建造的伊利诺伊州普尔曼镇等地方，公司“代用券”是交易媒介，而今天“加密货币是自由城市的关键组成部分”，《新共和》报道。
Woodworth评论说，特许城市的历史充其量是好坏参半，展望未来，很多将取决于它们如何设计和管理。“多年来，‘新城市’规划旨在体现不同的政治议程。无论好坏，城市空间经常被用作不同公开政治项目的实验室。”
但也许这些都是误解。“任何认为自由城市将是无法无天的人应该少看些漫画书，多看些《华尔街日报》，” 查普曼大学福勒法学院教授Tom Bell对Cointelegraph表示。“建设城市需要资金，而投资者不喜欢无法无天。” 他补充道：
“这并不是说所有常规法规都将适用于自由城市；投资者也不喜欢繁文缛节。目标不是取消所有监管，而是找到新的更好的方式来指导投资、建设和商业。”
Bell一直在与他人合作制定《自由城市法案》，该法案要求城市董事会支持那些能够通过替代性和更高效的执行机制达到当前联邦法规相同结果的开发商申请。
《自由之城法案》部分条款（涉及自治框架说明）来源：Tom Bell
特许城市研究所政策负责人Jeffrey Mason也支持为自由城市制定联邦立法。他对Cointelegraph表示：“我们提议创建一个流程，使自由城市可以提议在战略重要领域或前沿技术领域豁免或修改高度繁重的法规，这类似于近年来各州采用的监管沙盒。”
其他人则看到了类似于纽约布鲁克林海军工厂的模式，这个前军事设施后来被改造成工业园区。Mark Lutter和Nick Allen写道，它现在容纳了300多家企业，已成为美国此类项目的典范。“第二届特朗普政府已为自由城市打开了大门。它们可以在美国复兴中发挥重要作用。”
确实，内政部和住房与城市发展部最近的联合声明“表明政府正在积极思考如何利用很小一部分联邦土地来建设更多住房，可能还包括全新的城市，” Mason补充道。
关键在细节
但可能还需要更多明确性。“目前流传的自由城市概念太过模糊，以至于根本无法对它们形成清晰的认识或误解，” Woodworth说。
魔鬼可能藏在细节中。“在倾向于自由主义的知识分子和投资者中，对自由城市似乎有一些兴奋，他们理想中的自由城市将是非常商业友好的地方，” Woodworth说。
这再次不意味着“一切都行”。但不难想象在自由城市管辖范围内运作的税收和监管制度对企业利益有利，Woodworth说。“事实上，自由城市的推动力似乎正是为了创造特殊条件，绕过让许多人感到沮丧的监管丛林，包括加密货币行业。”
为什么加密圈喜欢自由城市？
实际上，如何解释加密货币社区中一些高调人士对自由城市的浓厚兴趣？
“加密社区长期以来一直对新城市、特许城市和其他创新治理机制感兴趣，” Mason对Cointelegraph表示。
“我认为对去中心化的共同兴趣推动了这一点的很大一部分，但我也认为加密社区对创新和建设新事物充满热情，所以这是一种自然的契合。”
Woodworth认为，新的创新前景可能吸引着这两个群体，“他们感觉到根植于20世纪世界的现有制度结构阻碍了其潜力。从理论上讲，新城市可能提供一个设计环境，使该部门能够释放其在创新和新应用方面的潜力。”
Bell补充说：“加密社区无疑在自由城市中看到了至少不公开敌视金融科技创新，甚至可能欢迎它的监管制度的承诺。加密领域有很多大胆的新想法。自由城市可能提供机会让最好的想法付诸实践。”
不过，Bell希望看到更快的进展。他指出，特朗普在2023年3月竞选期间提出建设10个自由城市，但“从那以后，就外部迹象而言，政府尚未落实总统的承诺。”
他补充说，渴望看到自由城市建成的各方一直在敦促国会议员制定必要的法律。到目前为止，“这种努力尚未取得成果。”
两个案例研究：California Forever和Próspera
无论如何，在美国从零开始建设21世纪城市的挑战不应被低估，正如那些投资于陷入困境的California Forever房地产企业的硅谷亿万富翁们可能会证实的那样。
California Forever计划在旧金山以北60英里的加州人口稀少地区开发新产业、新型清洁能源和安全、适宜步行的经济适用房社区。
它被设计成一个环保、仅供步行的社区，可容纳多达40万人口，建在以前的农田上，但它反而成为了说明“今天建设面临的文化和监管障碍”的警示故事，特许城市研究所创始人兼执行董事Mark Lutter和边疆基金会主席Nick Allen写道。
该项目目前已“暂停”两年，等待其计划的环境研究。
加州永远希望在索拉诺县建一座城市 来源：California Forever
该项目的支持者确实犯了一些错误。他们在人口稀少的索拉诺县购买了价值9亿美元的农田，但没有透露任何关于企业支持者的身份或新城市计划的信息。
当细节最终浮出水面时，社区关系恶化了。据《纽约时报》报道，当项目支持者提起5亿美元的反垄断诉讼，称拒绝向他们出售土地的农民串通抬高价格时，关系进一步恶化。
从积极的一面来看，该项目凸显了旧金山没有建设足够的住房单位，这导致那里的租金大幅上涨，并赶走了当地居民。今天，其他美国城市也发生了类似但不那么极端的情况，这是特朗普政府的自由城市计划受到关注的一个关键原因。
Próspera的岛屿“天堂”
相比之下，由于洪都拉斯政府的欢迎——至少最初是如此——设在海外的Próspera特许城市项目避免了许多困扰California Forever的相同监管和分区问题。
Próspera（一家特拉华州注册公司）的所有者说服洪都拉斯给予他们50年租约，并允许他们在罗阿坦岛上建设一个创业城市，该城市的监管系统旨在让企业家“比世界上任何其他地方都能建设得更好、更便宜、更快”，根据这家营利性公司的网站。
自2017年成立以来，Próspera已筹集了1.2亿美元的投资，包括来自科技亿万富翁Peter Thiel，Sam Altman 和 Marc Andreessen等人支持的风险投资基金。
它在洪都拉斯的特殊经济开发区内运营，但拥有自己的政府，税收适中，并且拥有基本上由自己制定的灵活监管结构。争议由Próspera仲裁中心解决。据报道，这个新城市的法院系统完全在线运作，使用亚利桑那州退休法官。
Próspera岛 来源: Próspera
Próspera已经成功说服西方公司在其区域内设立新业务，包括实验医疗设施，“这些设施进行的临床试验不受FDA标准约束”，据《纽约时报》报道。
说这个洪都拉斯创业城市与加密货币紧密相连可能是轻描淡写。2025年1月，Próspera获得了Coinbase Ventures的战略投资，“以在全球范围内扩大经济自由”。2月，它举办了“加密城市峰会”。该岛有一个比特币中心，向游客讲解加密货币的来龙去脉。事实上，Próspera自称是“世界上最友好的比特币管辖区之一”，并邀请游客“与其他比特币爱好者联系，参观Próspera，在天堂中放松”。
然而，最近这个特许城市可能已经偏离了轨道。Próspera对洪都拉斯提出了110亿美元的索赔，仍在等待国际仲裁法庭的裁决，一些曾经的支持者也对其感到失望。“这就像一个封闭社区。他们只是试图孤立自己，做对他们最有利的事，” 诺贝尔奖得主经济学家、前支持者Paul Romer最近对彭博社表示。
总之，发展一个特许城市并不总是一帆风顺——即使是在天堂也不例外。